AX4，这款目前东风风神家族里最具个性的一款车，正在为它9月的上市马不停蹄的预热“巡演”，所到之处见过它的人首先都会对这款小型SUV的造型惊艳。
年轻化是这款车最鲜明的标签。在东风乘用车公司，大家都称这辆新车为“喵将”，用人性化的方式来突出AX4身上“猫咪设计”的元素；极具个性的造型设计让有的媒体甚至做出了“看上去都不像是AX家族的车”的评价，可见造型突破之大，像是产生了基因突变。
但对于东风乘用车公司副总经理李炜来讲，AX4的变化却并非是“突变”，而是量变积累而成的质变。
实际上，东风风神的年轻化实践从AX7就开始了。AX7是东风风神的第一款SUV，于2014年推出。也是在这款车推出之后，李炜从销售上感受到了明显的变化。他谈到，在AX7上市之前，东风风神的用户多在五、六线城市，用户人群以小商户、小业主为主，“用户之间的区别可能就是有一个门面还是两个门面的区别。”李炜笑称，在AX7上市之后：“我们的客户群有了一个明显的变化：后面带‘长’字的人多了，包括所长、科长、处长等，在城市用户这一块我们有了突破。”
但这种突破之后却又出现了新的问题。经统计，李炜他们发现客户年龄多在35岁甚至40岁以上，偏大的年龄结构与AX7沉稳的外观气质有直接关系。“那么未来的年轻用户群体他们怎么会喜欢我们呢？”李炜回忆道。
这直接促使东风风神开始思考年轻化的方向，经过市场实践和东风风神的品牌现状，最终为年轻化确定了四个方向：客户年轻化、产品年轻化、传播年轻化和沟通年轻化。
AX7作为一个起点，到此后一年推出一款SUV AX3、AX5，东风风神对于年轻化的探索在沿着既定方向的同时，也在不断突破。具有跨界风格的AX3到血统纯正的小型SUV AX5，东风风神就已经有了一次不小的突破。“其实AX5上市的时候，整场发布会就是给年轻人一场音乐秀或者舞台秀。虽然AX5本身的造型来说还没有做到AX4这一步，但是从它的时尚、科技，其实跟AX3和AX7相比有了一个非常明显的变化。”李炜说道。
到了2017年，4月，AX4在上海车展首发亮相；5月，东风风神在武汉天地举办沙龙讲解AX4的色彩纹理理念；6月，东风风神在杭州西湖景区内的知名夜店外场举办夜嗨派对，在90后的狂欢中首次曝光AX4内饰设计；7月，东风风神在北京举办感知质量体验营，对AX4的视觉、触觉、嗅觉、听觉及驾乘体验进行整体展示……9月，AX4正式上市。
“在某种意义上就是量变慢慢开始产生质变了，我们需要达到这一个过程。其实简单来说，AX7、AX3、AX5其实都在走（年轻化）那一步，只是说每一个产品我们走出的步子大小不同而已、迈出的步数不同而已。对AX4来说，这一步显得更大一些，看得更集中一些。”李炜表示。
“东风风神品质的DNA是时尚、科技，尤其这几年其实东风风神把产品的科技方面冲到很重要的位置。”在李炜看来，一款车、一个自主品牌要想真正发展，时尚好看的颜值是不可或缺的“表”，还要有扎实领先的硬实力为“里”，他进一步指出：“如果说此前自主品牌是抓住了SUV和MPV的发展机遇，那么今后则一定要凭借科技实力，比如智能网联技术的研发和运用，而这也是让企业能够在起伏的行业趋势中保持稳定的立身之本。东风风神无论是在造型还是在技术上都应该有所突破。”
实际上，东风风神对未来科技的布局在自主品牌中走在前列。“我们在智能汽车的发展方面，包括在新能源方面，包括在一些电子技术的配备方面，东风风神在产品上都有安排，在这方面我们不但说走在前列还是走在第一梯队当中。”李炜表示。2016年，东风公司技术中心采用AX7无人驾驶版参加2016中国智能汽车大赛，AX7通过了12项考察，最终拿到了无人驾驶领军奖和最佳速度奖。
回顾AX7、AX3、AX5的上市时间——AX7 2014年11月18日上市、AX3 2015年12月21日上市、AX5 2016年11月29日上市——发现东风风神非常喜欢将年度新车放在四季度甚至年末上市，这样一来，好处是能够为第二年的市场提前做充分的准备和衔接，但另一方面新车对当年的市场销量就起不到更多的促进作用。李炜也表示：“其实我们对于产品开发也有一种清晰地认识，大概在每年的三季度上市比较合适。四季度稍微晚了一点，对销量的贡献也相对有限。”
在2017年，AX4将提前至三季度末于9月份上市。由此可见东风风神也在加快新品上市的节奏，但不得不说的是或许也是企业寄希望于这款新车能够在四季度为销量添力。
根据中汽协数据2017年1-6月，中国品牌乘用车共销售494万辆，同比增长4.3%，其中SUV销售270万辆，同比增长24.4%。相比2016年同期12.8%的增长，中国品牌SUV销售同比增长52.3%，能够看出上半年国内车市增长整体放缓，尤其是SUV降幅很大。这对于部分依赖SUV产品的自主品牌车企影响很大。尽管东风风神AX系在上半年取得了2.3%的增长，但对于市场情况的变化，李炜表示还是“今年这个变化在某种程度上还是超出了我们的预期，应该说大部分的厂家在今年的上半年过得还是比较艰难。”
对此，东风风神将更多的希望和调整放在了下半年。
从市场层面来说，尽管上半年的市场受1.6L及以下排量汽车购置税减半政策退出的影响，但李炜认为小排量汽车购置税征收75%的政策将在下半年发挥积极作用。“去年（购置税减半政策）大概是在六、七月份开始发挥积极作用，让通常的为淡季的这两个月淡季不淡，而且是一个销售非常红火的季节。尽管从政策的推进影响来说，可能今年的政策没有去年那么大的效应，但是我们认为它最近还是会有一个抬头的作用，至于这个抬头是否在七、八月份体现出来，还需要拭目以待。”李炜分析道。
从车企的角度来说，李炜也相信随着下半年新品上市，营销活动陆续都将推出，对于销售都将起到拉动作用。下半年，东风风神除了AX4上市之外，还将推出一款全新的电动车E70及AX7的中期改款车。“E70的续航里程超过350公里，应该说在竞品的区间里面应该是名列前茅的。AX7中期该款车应该对我们下半年的市场必然会起到拉动的作用。”李炜说。
在2016年获得50%增长、超预期收获了15万辆的销量之后，东风风神在2017年时间过半、任务未过半，机会在下半年、压力也在下半年。在此背景下，面对汽车产经网“用一个词来形容2017年”的问题时，李炜用了一个“稳”字。
他解释称：“我的一个基本逻辑是：凡是在形势好的时候要看到危险，在危险的时候要看到机会。对东风风神而言，今年尽管根据上半年的情况，下半年会做一些调整。但是我们希望，首先东风风神能够跟上大势的发展；第二，能够在自己已有的基础上做一些产品、结构等等各方面的调整，并且为下一步的快速发展做一些积累，所以在这个时候更需要‘稳’，而不是慢，更不是停下来。”（来源：汽车产经网）
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