1999年，全世界对新千年的到来充满期待。伦敦送上了当时世界上最大的摩天轮“伦敦眼”，纽约献上了时代广场百万人同时参与的24小时庆典，巴黎正计划让埃菲尔铁塔成为世界上最大的灯柱......而作为参与并推进中国汽车工业现代化、中国最早的轿车合资企业，上汽大众为中国民众献上的新千年礼物则是帕萨特。
这款诞生于千禧年之际的中高端轿车，不仅延续了桑塔纳在中国的辉煌，更标志着上汽大众开启了本土化研发的新篇章。回看这一段故事可以发现，“in China for China”的理念，早在当年上汽大众坚定走“以自主研发和中国用户需求为中心”的发展路线时，便有迹可循。
推出中高端轿车，恰逢其时
上世纪90年代，桑塔纳“旋风”席卷全国，随着中德联合开发的桑塔纳2000型投产，上汽大众整体国产化率继续提高，这意味着上汽大众逐步实现了当初引入桑塔纳的目标——初步形成高质量的生产体系。另一方面，桑塔纳2000型的成功，也增强了上汽大众坚持自主研发的信心和决心。
彼时，正值国内经济飞速发展、人民消费水平迅速提升的时期，汽车市场的消费需求急速增长。对于作为一种身份象征的中高端轿车，国民也展现出了极大的热情。
于上汽大众而言，国产化成了，市场规模稳了，消费需求有了，推出一款中高端轿车恰逢其时。
1999年12月15日，上汽大众首辆帕萨特轿车下线
1999年12月15日，首辆帕萨特轿车下线，2000年正式登陆中国市场，继桑塔纳之后，上汽大众打出了第二张王牌。事实上，在帕萨特来到中国前，它在海外已经名声大噪，不仅是因为它长期与奥迪共用平台，更是由于它对未来的先锋实验：它是“新大众系列”的第一款车型，从采用水冷前驱发动机，到让流线型又重回汽车时尚前沿，成为当时欧洲大陆最先进的轿车之一。
“PASSAT”这个命名，源自一股季风的名字，承载着大众汽车希望帕萨特风行全球的美好愿望，而帕萨特也确实做到了，在进入中国之后更是重新定义了中国B级车的标准。
在推出后的5年时间内，帕萨特在中国取得了惊人的超40万辆的销量。“今年又赚了多少辆帕萨特？”成了当时商人之间问候打趣的经典话术，这中间有生意场上的得意，也有对未来的憧憬。在那个敢闯敢干的年代，帕萨特成为了新世纪中高端轿车的代名词。
叫好又叫座，本土化研发立功
对于国人来说，最令人印象深刻的，就是帕萨特的那一道空前的如彩虹般的车顶弧线。
从70年代初，汽车方盒子外形已经风靡多时，而帕萨特则打破了这个桎梏，将空气动力学和汽车美学有机结合，塑造了一个令人心动的车身外形：它的车顶线如一道彩虹横跨Ａ柱和Ｄ柱，直至底部纵梁。这道彩虹不仅使帕萨特的风阻系数达到惊人的0.28，大大降低了风噪，而且在高速行驶时，空气还会对汽车产生负升力，行驶稳定且经济省油。
以产品本土化改进为主旨的创新，是帕萨特成为经典的重要原因。相比海外版的帕萨特B5，中国版的帕萨特在长度上达到了4780mm，加长了77cm，轴距也达到了2803mm，加长了100mm。轴距的加长，使得车顶“彩虹”线条的弧度更为舒展，外形更加优雅，更使得帕萨特拥有了堪比C级车的后座空间。帕萨特的成功更是引领了中国车市加长的风潮，奥迪A6、宝马5系、奔驰E系都纷纷效仿，专为中国市场推出加长版。
同时，在帕萨特车型引进中国的契机下，上汽大众建设了一座全新的整车厂，制造工艺达到世界汽车工业最新水平，把空腔注蜡、激光焊接、涡轮增压等前沿科技都带到了国内。叫好又叫座的帕萨特一时间风头无两，中国汽车制造也在此时看到了更多可能。
帕萨特的成绩并非一日之功，这背后离不开上汽大众对自主创新和本土化研发的长期坚持。1992年，上汽大众就派遣九人小组奔赴巴西圣保罗，参与大众、巴西拉美汽车公司的联合开发，加速自主研发技术的储备。1997年，上汽大众投资30多亿，建设拥有试制试验基地和专业轿车试车场的技术中心。借着技术中心的成立，上汽大众实现了与德国大众同等标准，涵盖车身开发、电气、底盘、驱动传动系统与整车匹配开发的能力。1998年，上汽大众挑选了40名年轻的工程师，前往德国大众进行历时三年的开发全流程培训，回国后成为技术中心各领域的核心骨干。
2005年11月24日，上汽大众Passat领驭上市
在帕萨特之后，2005年帕萨特领驭、2011年全新一代帕萨特、2021年“双前脸”帕萨特等车型陆续走向市场，款款皆经典，体现了上汽大众对技术创新能力的不懈追求和对中国市场的独到理解。以帕萨特领驭来讲，这款车型在中德合作的历史上具有里程碑式的意义，标志着德国大众最新的造型理念与中国文化的成功融合。
帕萨特的推出，标志着上汽大众摸索出满足中国用户实际需求的新路，也夯实了上汽大众本土化创新研发的基石。经历四十年的发展，上汽大众推出了一款又一款“国民车”，赢得了2800万用户的信赖。未来，上汽大众将持续融合中德股东双方的优势技术和资源，进一步提升企业产品力和创新能力，为中国消费者带来更多样化的选择。
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